Introducció al carbur de bor

El carbur de bor, també conegut com a diamant negre, és una substància inorgànica amb la fórmula química B₄C, generalment en forma de pols gris-negre. És un dels tres materials més durs coneguts (després del diamant i el nitrur de bor cúbic) i s'utilitza en blindatges de tancs, armilles antibales i moltes aplicacions industrials. La seva duresa Mohs és d'uns 9,5.
Va ser descobert al segle XIX com a subproducte de la investigació sobre borurs metàl·lics, però no es va estudiar científicament fins a la dècada de 1930. El carbur de bor es pot fer reduint el triòxid de bor amb carboni en un forn elèctric.
El carbur de bor pot absorbir un gran nombre de neutrons sense formar isòtops radioactius, el que el converteix en un absorbidor de neutrons ideal a les centrals nuclears, on els absorbidors de neutrons s'utilitzen principalment per controlar la velocitat de fissió nuclear. El carbur de bor es fa principalment en barres controlables als reactors nuclears, però de vegades es fa pols per augmentar la superfície.
Té les característiques de baixa densitat, alta resistència, estabilitat a alta temperatura i bona estabilitat química. S'utilitza en materials resistents al desgast, fases de reforç ceràmic, especialment en armadures lleugeres, absorbents de neutrons de reactors, etc. A més, en comparació amb el diamant i el nitrur de bor cúbic, el carbur de bor és fàcil de fabricar i té un cost baix, per la qual cosa és més àmpliament utilitzat. En alguns llocs, pot substituir els diamants cars i s'utilitza habitualment en la mòlta, mòlta, perforació, etc.